Er is een nieuwe wet die vanaf 1 september 2016 de nabestaanden meer bescherming biedt.
De bescherming ziet op erven die worden beschermd tegen schulden in een erfenis.
Als erfgenaam kan je slecht een maal kiezen of de erfenis wordt verworpen, wordt geaccepteerd of beneficiair wordt aanvaardt.
De nieuwe wet geeft de erfgenamen echter een extra mogelijkheid om de erfenis beneficiair te aanvaarden als de erfgenamen de erfenis eerder al hadden geaccepteerd en er onverwachts blijkt dat er toch meer schulden zijn dan opbrengsten. De nieuwe wet laat de beneficiaire aanvaarding alsnog toe in bepaalde gevallen.
Zo kan je als erfgenaam na aanvaarding van de erfenis alsnog beneficiair aanvaarden als blijkt dat er sprake is van onverwachte schulden. Dit zijn schulden die niet eenvoudig uit de administratie van de overledene zijn op te maken. Denk hierbij bijvoorbeeld aan aanspraken van stieffamilie of online schulden.
Eerder was het ook zo dat het meenemen van een enkel voorwerp uit de woning van de overledene al genoeg kon zijn om een erfenis onbewust te aanvaarden. Dit betekende dat als er in die erfenis schulden bleken te zitten deze voor rekening van de erfgenaam kwam door de onbewuste aanvaarding.
Met name leverde dit problemen op in de praktijk bij het leegruimen van een huurwoning. Doorgaans dienen de huurwoningen zeer snel na overlijden ontruimd te worden. In de nieuwe wet wordt het ontruimen van een woning niet meer gezien als zuivere aanvaarding van de nalatenschap. Het verkopen en verhuren van de inboedel en/of woning leidt echter nog wel tot zuivere aanvaarding van de erfenis.
Bij twijfel van de erfgenaam over de status van erfenis blijft het advies om de erfenis beneficiair te aanvaarden. De erfgenaam geeft daarmee aan dat de erfenis onder voorbehoud wordt geaccepteerd. Mochten er toch meer schulden blijken te zijn dan baten kan er alsnog van de erfenis worden afgezien.
Mr. Yvette Heruer – sectie ondernemingsrecht – september 2016